प्रश्न- माहेश्वर सूत्र या अक्षरसाम्नाय लिखिये।

अथवा
माहेश्वर सूत्र क्या है? इनमें कुल कितने प्रत्याहार बनते हैं? किन्हीं दो को उदाहरण देकर समझाइए।

उत्तर-

अइउण् 1। ऋलृक 2। एओड् 3 | ऐऔच् 4। हयवरट् 5। लण 6। ञमङणनम् 7। झभञ् 8। घढधष् 9। जबगडद‍ 10। खफछठथचटतव् 11। कपय् 12। शषसर् 13। हल् 14।

टिप्पणी- सम्पूर्ण व्याकरण सूत्र शैली में लिखा गया है। प्रस्तुत 14 सूत्र लौकिक देवनागरी वर्णमाला की भाँति क्रमश: स्वर तथा व्यञ्जन वर्णों का कथन करते हैं। किन्तु इन सूत्रों में प्रचलित वर्णमाला (कवर्ग, चवर्ग आदि) का क्रम भिन्न है। यह क्रमभेद व्याकरण को अति संक्षिप्त कर देने के उद्देश्य से आवश्यक है। इन सूत्रों के अन्त में लगे ण, कृ. ङ आदि (अनुबन्ध) अक्षरों का होना इन सूत्रों की दूसरी विशेषता है। व्याकरण के क्षेत्र में इन चौदह सूत्रों का अद्वितीय महत्व स्वीकार किया गया है, क्योंकि ये वर्णमाला होने के साथ साथ पाणिनीय व्याकरण में सूत्रनिर्माणार्थ सुद्रढ़ आधारभूमि हैं। अण्, अच् आदि, जिन्हें प्रत्याहार कहा जाता है, की सिद्धि इन्हीं सूत्रो से होती है। प्रत्याहार सिद्ध करने की विधि 'आदिरन्त्येन' सूत्र में बतायी गयी है। प्रत्याहार बनाने में उपयोगी होने से इन 14 सूत्रों को प्रत्याहार सूत्र भी कहा जाता है। वर्णों को विशेष क्रम में निर्देश करने से ये वर्णक्रम-बोधक सञ्ज्ञा सूत्र माने जाते हैं।

भगवान महेश्वर (शिव) की कृपा से पाणिनि को ये सूत्र प्राप्त हुए, अतएव इनका नाम माहेश्वरसूत्र है। यह आख्यान है कि पाणिनि ने भगवान शिव को आराधना से प्रसन्न किया। भगवान के डमरू निनाद से पाणिनि को 14 सूत्रों का उपदेश प्राप्त हुआ। नन्दिकेश्वर के निम्नांकित पद्य में इसका वर्णन इस प्रकार है -
नृत्तावसाने नटराजराजो ननाद ढक्कां नवपञ्चवारम्।
उर्द्धर्तुकामः सनकादिसिद्धानेतद्विमर्शे शिवसूत्रजालम्।

पाणिनीय शिक्षा से भी उक्त आख्यान की पुष्टि होती है।

येनाक्षत्रसमाम्नायमधिगम्य महेश्वरात्।
कृत्सेन व्याकरणं प्राक्तं तस्मै पाणिनये नमः॥

इन सूत्रों को अक्षरसमाम्नाय अथवा वर्णसमाम्नाय भी कहते हैं। 'समाम्नाय' पद से इन सूत्रों की वेदवत् पवित्रता तथा भगवत् कृपा से प्राप्ति व्यञ्जित होती है।

माहेश्वर सूत्रों से 42 प्रत्याहार बने हैं। "आदिरन्त्येन संहिता" सूत्र से इनका निर्माण होता है। अर्थात् पूर्ववर्ती किसी भी वर्ण के आगे परवर्ती इत्संज्ञक वर्ण जोड़ देने पर प्रत्याहार बनता है।
उदाहरण -
1. अक् =  अ इ उ ऋ लृ।
2. इक् = इ उ ऋ ऌ।

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